イギリス出身のアメリカ合衆国の哲学者、政治活動家、政治理論家、革命思想家。 1776年1月10日、フィラデルフィアでペインが執筆した政治パンフレット『コモン・センス』（Common Sense、「常識」の意）の初版がその年の末までに56版を数え15万部が売れたという。民主的平和論を説き植民地の権利を守らないイギリスの支配から脱し、アメリカが独立するという考えは「Common sense」（常識）であると説いた。 1791年と翌年にかけて『人間の権利』（Rights of Man）を出版し、1793年までイギリスで200万部を売りつくしたと試算される。『人間の権利』第2部で土地貴族を攻撃し世襲君主制への敵意を表明したためイギリス政府に追放された。 パリに渡り、1791年10月にはフランスの市民権を与えられ国民公会によって新憲法の草案作成委員会に加えられた。その時の委員の顔ぶれには、ダントンやシェイエース、コンドルセが見られ、憲法草案の前文はペインとコンドルセが書いたといわれる。