ある日、大地主オールワージーの屋敷の寝室で捨て子の赤ん坊が見つかる。この赤ん坊が主人公トム・ジョウンズ。 トムは裕福なオールワージーの養子として、オールワージーの妹ブリジットの息子であるブライフィルとともに育てられる。トムは地主の娘ソファイアと相思相愛になるが、ソファイアは両家の親によりブライフィルと婚約させられていた。陰謀家のブライフィルはトムを中傷してオールワージー家を追い出してしまう。 トムはロンドンへ向かい、ソファイアも後から追ってくる。ところがトムは美男子すぎて行く先々で女性たちに言いよられ、決闘騒ぎに巻き込まれたり、肉体関係を持ったウォルターズ夫人が自分の母親だという驚愕の事実（これはあとで誤報とわかる）が明らかになるなど、波乱に満ちた暮らしをする。最後にトムはどうなるのか。