天竺（インド）、震旦（中国）、本朝（日本）の三部で構成される。各部では先ず因果応報譚などの仏教説話が紹介され、そのあとに諸々の物話が続く体裁をとっている。 内容は仏教史、霊験譚、因果応報譚が多い。 それだけでなく、俗世界の話柄も豊富。俗語をまじえた自由な和漢混淆文で書かれ、登場人物の種類も貴族、僧、武士、農民、医師、遊女、盗賊、乞食から、鳥獣、妖怪変化にまで及んでいる。