日本の武士（長州藩士）、思想家、教育者。山鹿流兵学師範。 一般的に明治維新の精神的指導者・理論者・倒幕論者として知られる。 私塾「松下村塾」で、のちの明治維新で重要な働きをする多くの若者に思想的影響を与えた。 康有為は、吉田松陰の『幽室文稿』を含む陽明学を研究したといわれる。また、康有為の弟子の梁啓超は1905年、上海で『松陰文鈔』を出版するほど、陽明学を奉じた吉田松陰を称揚した。