人間練磨の書として知られ、最古にして最上の自己啓発書。政治がうまくゆくか否かは、上に立つ者の姿勢にある。中国は明代の学者呂坤（りょこん）の人間の生き方、在り方に対する鋭い省察から生まれた自省録。人間の生き方を考えるうえで、現在なお新鮮な処世指南の書となっている。 自序(訳) 「呻吟とは病気の際のうめきである。病中の苦痛はただ病者にのみ分かるもので、他人には通じがたい。しかもその病人ももう慎んでまたと再び病気はすまいと思いつつも、癒えてしまえば、やはりまた忘れてしまう。自分は小さい時からありとあらゆる病気を経験して来たが、その呻吟の語三十年来記す所若干巻、携えて以て自らの薬とする。友人の劉景沢は心・性を修めて、平生から呻吟する所の無い人物で、自分は非常にこれを愛している。ある時この『呻吟語』を出して彼に見せたところが、彼は自分もやはり呻吟する所があるのだが、まだこれを記してはおかなかった。我々の病は大抵同じものだ。君がそれを書きつけておいた上はどうしてそれを公にしないか。さすれば三つの益があろう。病を医する者は君の呻吟を見て、そんなに病まぬよう慎むであろう。これ君が一身を以て天下に病に懲りることを示してやるもので、命を延ばす者が沢山出る訳である。もし君は癒えぬでも、それで人を癒すことができれば結構では無いかと言ってくれた。自分は恐縮して、病人の苦し紛れの言葉で人を迷惑させるのもどんなものかと思うが、まあ余り酷く無い語を存しておくことにした。まあまあ生きている限りはまさに三年の艾(もぐさ)を求めてこの余生を健やかにせねばならぬ。慢性の病だからとて自棄になるものでは無い。景沢のお陰で猶自分を医することができると言うものだ」----万暦癸巳三月(万暦21年3月) 深沈（しんちん）厚重（こうじゅう）なるは、これ第一等の資質。磊落（らいらく）豪雄（ごうゆう）なるは、これ第二等の資質。聡明（そうめい）才弁（さいべん）なるは、これ第三等の資質 （どっしりと落ち着いて深みのある人物、これが第一等の資質である。積極的で細事にこだわらない人物、これは第二等の資質である。頭が切れて弁の立つ人物、これは第三等の資質に過ぎない） 忍激（にんげき）の二字は、これ禍福の関（かん）なり （じっとこらえて辛抱するか、一時の感情にかられて激発するか、どちらをとるかが幸と不幸の分かれ目となる） 身を修むるには、短を護らざるを以って第一の長進（ちょうしん）となす。人能（よ）く短を護らざれば、則（すなわ）ち長進すること日に至る （自分を磨くためには、短所を隠さないこと、これが第一の近道である。短所を隠さなければ、目に見えて効果があがってくる） 君子の人を用うる、その効（こう）の同じきを必せず、各（おのおの）長ずる所を尽くさしむるのみ （君子が人を使う場合、必ずしも同じような実績を期待しない。相手がそれぞれの長所を発揮できるようにしむけるのである）