全37節より成る小論ながら，神，実体，力学，人間の悟性と意志，信仰をテーマとして神から世界へ、世界から神への展開のなかに彼の哲学の全体系を包括している。 ライプニッツは概略を A.アルノーに送って両者の間に実体概念を中心とする論争が行われ，そこからモナドと予定調和を核とする後期の思想が発展していった。実体－主語に属性－述語を包摂させる論理学的解釈はこの著作独特のものであり，20世紀初めに B.ラッセルや L.クーチュラが注目してライプニッツの本領を『単子論』よりもむしろここに認めた。それ以来この著作は重視されるようになった。