隋唐以降、官吏登用に科挙が導入され、詩文の創作が重視されると、『文選』は科挙の受験者に詩文の制作の模範とされ、代々重視されてきた。 唐の詩人杜甫は『文選』を愛読し、「熟精せよ文選の理」（「宗武生日」）と息子に教戒の言葉まで残している。また宋の時代には「文選爛すれば、秀才半ばす」（『文選』に精通すれば、科挙は半ば及第）という俗謡が生まれている。このため『文選』は早くから研究され、多くの人により注釈がつけられた。 『文選』は上代の日本に伝わり、日本文学の進展にも重大な影響を与えた。奈良時代は、貴族の教養として必読の対象となっており、『日本書紀』や『万葉集』などに『文選』からの影響を指摘する見解もある。現在でも『文選』の用語は、日本語の語彙で活かされ、故事教訓として使用されている。