オーストリア・ハンガリー帝国（後のチェコ）モラヴィア生まれの経済学者である。企業者の行う不断のイノベーション（革新）が経済を変動させるという理論を構築した。また、経済成長の創案者でもある。 イノベーションは、シュンペーターの理論の中心概念である。ちなみに、シュンペーターは、初期の著書『経済発展の理論』ではイノベーションではなく「新結合」という言葉を使っている。 イノベーションとして以下の5つの類型を提示した。 新しい財貨の生産 新しい生産方法の導入 新しい販売先の開拓 原料あるいは半製品の新しい供給源の獲得 新しい組織の実現（独占の形成やその打破 イノベーションの実行者を「企業者(entrepreneur)」と呼ぶ。この意味における企業者とは、一定のルーチンをこなすだけの経営管理者（土地や労働を結合する）ではなく、まったく新しい組み合わせで生産要素を結合し、新たなビジネスを創造する者である。