ウェーバー社会学のエッセンスが圧縮された権力論。支配の三類型から生まれる様々な制度の相違と変化、合法的支配の拡大としての近代官僚制など、膨大な具体的実例、歴史を参考にしてはいるが、あえて現実を無視し単純に抽象化することによって描かれる「理念型」に迫って描かれている。 支配の三類型とは、支配（国家権力）の正統性の根拠には3つの分類（純粋な型）がある。 ①合法的支配： 制定規則による合法的支配。形式的に正しい手続きで定められた制定規則によって、任意の法を創造し、変更しうるという観念による。最も純粋な型は、官僚制的支配。継続的な仕事は、主として官僚制的な力によって行われるが、最高権力者は、君主（世襲カリスマ的支配）であるか、国民によって選ばれた大統領（カリスマ的ヘル（主人））であるか、議会団体によって選挙されるかである。 ②伝統的支配： 昔から存在する秩序と支配権力の神聖性、を信じる信念に基づく。最も純粋な型は家父長制的な支配。命令者の型は「主人」であり、服従者は「臣民」であり、行政幹部は「しもべ」である。 ③カリスマ的支配： 支配者の人（パーソン）と、この人のもつ天与の資質（カリスマ）、とりわけ呪術的能力・啓示や英雄性・精神や弁舌の力、とに対する情緒的帰依によって成立する。永遠に新たなるもの・非日常的なるもの・未曾有なるものと、これらのものによって情緒的に魅了されることが、この場合、個人的帰依の源泉なのである。最も純粋な型は、預言者・軍事的英雄・偉大なデマゴーグの支配である。専ら純粋に指導者個人に対して、彼の個人的・非日常的資質の故に、服従が捧げられるのであって、彼の制定法上の地位や伝統的な権威に基づいて服従が行われるのではない。 そして、合法的支配の発展形として近代の官僚制が成立したとのべ、官僚制の分析を行う。つまるところ、官僚制が効果を発揮するためには、官僚が主義主張を持たずに合法的支配に基づく業務の執行のみを行うことが肝要だとする。