作者はまず前置きとして詩神ムーサへの賛歌から始め、オリュンポスの諸神と歴史を語り起こす。そしてオリュンポスの始まりと神々の誕生、ウーラノス - クロノス - ゼウスの三代にわたる政権交代劇を説き起こす。この交代劇には、凄惨な戦いののち、ついに世界の統治者として勝利と栄光を獲得するに至るまでを力強く物語られている。 カオスからの世界の創造、神々の系譜とその三代にわたる政権交代劇を描枯れていることから、ギリシア神話の宇宙観の原典とされる。