前集222条、後集135条の断章からなり、主として前集は人の交わりを説き、後集では自然と閑居の楽しみを説いている。「失敗や逆境は順境のときにこそ芽生え始める。物事がうまくいっているときこそ、先々の災難や失敗に注意することだ」、「成功、勝利は逆境から始まるものだ。思い通りにいかないからといって、決して途中で投げやりになってはならない」などの人生の指南書ともいえる名言が多い。 辛酸をなめつくした洪自誠が「人は逆境において真価が試される」という思いが感じられ、逆境を経験したからこそ生まれた「生きるヒント」が満ち溢れている。