「働けど働けどわが暮らし楽にならず、じっと手を見る」という石川啄木が述べた表現を引用しワーキングプアの問題を取り上げるなど、「格差社会」を「貧乏（貧困）」側から取り上げなぜ貧困者が多く存在しているのか、いかにして貧乏をなくすかを、イギリスの貧困調査の見解など内外の所見や現状を踏まえて考えている。 その結論として「貧乏をなくすには金持ちが奢侈（しゃし）をやめることで、富裕層と貧乏人の格差をなくすこと」が貧乏退治の第一策であると述べた。 社会に大きな衝撃を与え、翌1917年に弘文堂書房より出版され、ベストセラーとなりこの後日本の思想界にも多大な影響を与えた。